A biotecnologia apresenta amplo potencial de aplicação junto ao setor mineral brasileiro. Embora esta associação ainda não esteja muito evidente aos formuladores de nossas políticas industriais, é possível vislumbrar, em futuro próximo, várias aplicações da biotecnologia nos setores de mineração e metalurgia. Podem-se citar, como exemplos, a bioflotação; a biolixiviação e biooxidação; e o tratamento passivo de efluentes.O grupo, multidisciplinar, congrega pesquisadores de várias áreas do conhecimento: engenharias, biologia, química e ciências dos materiais tendo como tema estruturante, a inserção da biotecnologia no setor mínero-metalúrgico. Conduz pesquisas nas áreas de (i) biolixiviação: sulfetos de zinco, níquel e cobre com microrganismos mesófilos,termófilos moderados e extremos; (ii) tratamento biológico de efluentes com destaque para aqueles contaminados com sulfato, manganês e arsênio; (iii) biologia molecular de microrganismos com interesse para a biotecnologia e (iv) ciências dos materiais. Tem foco nas empresas do setor mineral, especialmente do setor de metalurgia dos Não-Ferrosos com destaque para a Votoratim Metais e a Companhia Vale do Rio Doce.
