O estudo de plantas com atividade terapêutica contribui fortemente para a descoberta de novos medicamentos, aplicados ao tratamento ou cura de males como o câncer, doenças auto-imunes etc. Desde 1978, a Organização Mundial de Saúde, tem incentivado entidades de saúde a se organizarem e fazerem uma avaliação dos métodos naturais, principalmente da fitoterapia. O presente grupo de pesquisa, criado em 1995, vem desenvolvendo atividades que visam a validação científica de muitas plantas usadas na medicina popular, bem como buscando a melhoria da segurança, eficácia e qualidade de fitoterápicos através de estudos de padronização botânica e química, e de atividade biológica. As pesquisas do grupo envolvem estudos etnofarmacológicos, padronização botânica, controle de qualidade, levantamento fitoquímico, farmacológico e toxicológico, identificação estrutural de princípios ativos. O grupo vem se dedicando ao estudo de várias plantas medicinais da flora nordestina, verticalizando suas abordagens para plantas da ordem Lamiales (sensu Cronquist) que compreende famílias de grande interesse químico e farmacológico como Boraginaceae, Verbenaceae e Lamiaceae. A ordem Lamiales inclui espécies aromáticas e medicinais ricas em óleos essenciais com atividade biológica comprovada cientificamente, com representantes popularmente conhecidos como alecrim, alfavaca, mangericão, mangerona, alfazema e orégano. As atividades do grupo têm forte repercussão social e científica, sendo o mesmo de natureza multidisciplinar.
