Possui graduação em Ciências Biológicas pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (1992), Mestrado em Biotecnologia Vegetal pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (1995) e Doutorado em Ciências Biológicas (Genética) pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (2001). Atualmente é professor titular da Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Foi coordenadora do Programa de Pós-Graduação em Microbiologia Agrícola e do Ambiente (UFRGS) entre 2015 e 2017 e coordenadora substituta entre 2018 e 2019. Foi membro das Comissões de Graduação em Ciências Biológicas e em Biotecnologia (UFRGS) e representante docente no Conselho Universitário (2008-2010).Tem experiência na área de Genética, com ênfase em Taxonomia Molecular, atuando principalmente nos seguintes temas: levedura, taxonomia molecular, biodiversidade, potencial biotecnológico. Foi membro do corpo editorial da Revista Brasileira de Biociências de 2008 a 2015. Atua como revisora de vários periódicos nacionais e internacionais, além de realizar assessoria para órgãos de fomento, como CNPq, FAPERGS e FACEPE. Tem mais de 70 artigos publicados, duas patentes concedidas e uma solicitada, possuindo índice H 14 pela Web of Science. Orientou 37 alunos em Estágio Curricular/Supervisionado, 24 em Iniciação Científica, 14 em Trabalho de Conclusão de Curso de Graduação, três em monitoria de Graduação, 20 alunos de Mestrado e nove alunos de Doutorado. Participou de mais de 60 bancas de Mestrado e 23 bancas de Doutorado. Foi finalista do Prêmio Santander Ciência e Inovação em 2007 e foi agraciada com a descrição de uma nova espécie de levedura em sua homenagem: 'Sugiyamaella valenteae'. É bolsista de produtividade em pesquisa do CNPq desde 2010. É responsável pelo blog de divulgação científica Microbiologando.
