Catedrático de Geografía Humana de la Universidad de Barcelona. Ha sido profesor o investigador invitado en diversas universidades europeas y americanas y es Doctor Honoris Causa por la Universidad Nacional de San Juan, Argentina (1999) y por la Universidad Nacional de Cuyo, Mendoza, Argentina (2002). Ha dirigido unas cincuenta tesis doctorales y un elevado número de tesis de licenciatura y memorias de investigación del Diploma de Estudios Avanzados (DEA). Sus publicaciones se iniciaron en 1964, y desde entonces ascienden a varios centenares, en revistas científicas de una docena de países. Sus trabajos pueden leerse, publicados originalmente o traducidos, en castellano, portugués, inglés, catalán, italiano, francés y alemán. Hasta mediados de los años setenta realizó investigaciones sobre cuestiones relacionadas con la geografía urbana (morfología, y sistemas urbanos) y la percepción del espacio, y en ese sentido destacan los libros Estudios sobre el sistema urbano (1974 y 1982), Capitalismo y morfología urbana en España (1975 y cuatro ediciones sucesivas; nueva edición ampliada 1991). A partir de mediados de los setenta centró su atención en la teoría e historia de la geografía y de la ciencia, destacando en este sentido libros como Filosofía y ciencia en la geografía contemporánea (1981 y 1983; edición italiana 1981; edición brasileña, vol. I, 2004), La Física Sagrada. Creencias religiosas y teorias científicas en los orígenes de la geomorfología española (1985), De Palas a Minerva. La formación científica y la estructura institucional de los ingenieros militares en el siglo XVIII (en colaboración, 1988) o O nacimento da ciência moderna e a América (1999). Desde finales de los años ochenta ha trabajado en cuestiones relacionadas con la innovación técnica y el medio local, entre otras. A partir de 2000 ha vuelto a trabajar en temas relacionados con la ciudad y con la innovación técnica. Entre sus libros más difundidos se encuentran obras dedicadas a cuestiones urbanas como Dibujar el mundo. Borges y la geografía del siglo XXI (2001), La morfología de las ciudades. Sociedad, cultura y espacio urbano (2 volúmenes, 2002 y 2005) y La cosmópolis y la ciudad (2003). Entre sus actividades destaca también la dirección de la revista Geo Crítica. Cuadernos Críticos de Geografía Humana , de la que se publicaron 100 números entre 1976 y 1994, y la puesta en marcha del sitio web de Geocrítica, en la Universidad de Barcelona , en el que se encuentran, además de otros materiales científicos, tres revistas de las que es director o codirector: Scripta Nova. Revista Electrónica de Geografía y Ciencias Sociales (desde 1998, 250 números publicados, con más de un millar de artículos), Biblio 3W. Revista Bibliográfica de Geografía y Ciencias Sociales (desde 1996, 750 números publicados) y Aracne. Recursos en Internet para la Geografía y las Ciencias Sociales (100 números publicados). La primera de ellas tiene un elevado índice de impacto en la comunidad científica de los geógrafos y está incluida en las bases de datos del ISI, en el Social Science Citation Index .Además de otros encuentros internacionales, desde 1999 organiza anualmente los Coloquios Internacionales de Geocrítica, de los que se han celebrado hasta el momento nueve ediciones, seis de ellos en Barcelona y otros tres en América (Santiago de Chile, Ciudad de México y Porto Alegre), con unas 900 comunicaciones, publicadas en Scripta Nova y en forma de Actas . Entre los premios recibidos se encuentra la Distinción a la Actividad Investigadora, de la Generalitat de Catalunya (2003), el Preston James Eminent Latin Americanist Career Award, por la Conference of Latin American Geographers de la Asociation of American Geographers (2006), y el Prix International de Géographie Vautrin Lud 2008, "Nobel de Géographie".
