Considera-se como Recursos Genéticos os materiais genéticos funcionais de plantas, animais e outros organismos que possuem valor como recurso para as gerações presentes e futuras. Desta forma envolve atividades como a coleta, a domesicação, o intercâmbio, a quarentena, os bancos de germoplasma, a crioconservação, a conservação "in vitro" e "in vivo" a campo, caracterização, taxonomia, coleções científicas, herbários, o pré-melhoramento, a educação ambiental, o uso, documentação, etc. Em geral, busca-se material alternativo para fins de melhoramento genético e para novas opções agrícolas. Como suporte para estas atividades montou-se no IAC uma infra-extrutura com o Complexo Quarentenário (aprovado pela DFA e CTNBio) e o Complexo de Conservação (inclusive como fiel depositário pelo CGEN),ambos na Fazenda Santa Elisa, através de projetos apoiados pela FAPESP, FINEP, CNPq, Embrapa, entre outros, o que permite a realização de quarentenas simultâneas (14 salas), a conservação de sementes a médio e longo prazos (+5oC e -10oC, 4câmaras), a conservação "in vitro" (2 salas), crioconservação (1 sala) e a conservação "in vivo" em 3 telados, a produção de mudas e vários campos experimentais. Além disso, o projeto abriga todos os BAGs do IAC e APTA, inclusive as áreas de conservação in situ da Fazenda Santa Elisa.
