A proposta inicial do NAPPLAC foi constituir-se em um espaço institucional, interdisciplinar de pesquisa que congregasse professores/pesquisadores no estudo da produção e apropriação do ambiente construído. Suas atividades iniciaram-se nos anos 90 com o projeto de pesquisa ¿As margens do rio Pinheiros¿, financiado pela FAPESP e CNPq. A partir de 2010, com os novos colaboradores no NAP outras pesquisas foram incorporadas ao núcleo ampliando o escopo e o âmbito geográfico dos trabalhos realizados até então. Atualmente a principal linha pesquisa concentra-se na produção, regulação e apropriação do espaço urbano, tanto das áreas centrais como periféricas. O que inclui: produção estatal, privada e doméstica, estratégias de ocupação do espaço urbano através dos grandes projetos, das intervenções em áreas centrais e irregulares, em áreas de proteção ambiental, bem como de políticas públicas nas várias instâncias e escalas de produção, incluindo infraestrutura e transporte.
