O cacau (Theobroma cacao L.), explorado quase que exclusivamente para fabricação de chocolate, é um dos cultivos tropicais mais importantes do mundo do ponto de vista socioeconômico e ecológico, especialmente por ser cultivado em países pobres, sendo o continente africano responsável por 72% da produção mundial. No Brasil, a maior área de produção se encontra no sul da Bahia. Os estresses bióticos e abióticos são considerados os principais fatores limitantes da produção de cacau. Em virtude das mudanças climáticas globais, há expectativa de que a seca se torne mais acentuada ao longo do tempo e limite a produção mundial de cacau. No âmbito deste grupo, têm-se como linhas de pesquisa (i) Estresses abióticos em cacaueiros; (ii) Mapeamento genético e caracterização de germoplasma de cacaueiros; e (iii) Melhoramento genético de cacaueiros. Os pesquisadores são apoiados por instituições nacionais e internacionais [UESC, CEPLAC, CIRAD (FRANÇA) e USDA (USA)].
