A diversidade de espécies animais, vegetais e de microrganismos encontradas nos diferentes biomas brasileiros faz com que o Brasil seja designado um país megadiverso. A Amazônia, maior floresta tropical úmida do mundo, abriga uma enorme biodiversidade. A ocorrência e a distribuição dessas espécies neste bioma se fazem de forma heterogênea em função da complexidade e vastidão territorial. Dessa biodiversidade, muitas são fontes naturais, em especial as de origem vegetal, utilizadas como alimentos funcionais ou nutracêuticos, fitoterápicos e como fonte de descoberta de fármacos. Na maioria dos casos, as propriedades biológicas de produtos naturais são resultantes dos chamados metabólitos especiais, que são micromoléculas de origem natural. Várias espécies amazônicas, consagradas pelo uso popular, têm despertado interesse quanto às suas propriedades biológicas como espécies potencialmente significativas para o desenvolvimento de bioprodutos. Entretanto, o perigo do uso indiscriminado de plantas para o tratamento de doenças sem qualquer comprovação científica é existente, uma vez que muitas não apresentam a atividade biológica comprovada e podem apresentar toxicidade. Neste contexto, o grupo de pesquisa NEQUIMA visa estudar a composição micromolecular de espécies vegetais medicinais da Amazônia, bem como investigar os diferentes potencias biológicos dessas matrizes. O NEQUIMA tem como missão formar recursos humanos qualificados na Amazônia Ocidental, produzir conhecimento científico que confirme a eficácia terapêutica, nutracêutica e o uso seguro dessas plantas medicinais, bem como colaborar com o desenvolvimento de novos bioprodutos oriundos da flora amazônica. Diante do exposto, o NEQUIMA selecionou inicialmente algumas matrizes vegetais provenientes das famílias Apocynaceae, Fabaceae, Humiriaceae, Menispermaceae, Myrtaceae, Moraceae e Piperaceae para a investigação metabolômica empregando-se métodos cromatográficos (CLAE, CGAR) e espectrométricos (UV, IV, RMN e EM).
