O Laboratório de Antropologia Simétrica pretende, fundamentalmente, desenvolver, articular e implementar concretamente as consequências de alguns movimentos intelectuais que sacudiram a antropologia nos últimos 25 anos do século passado sem, entretanto, terem se refletido nem no ensino nem nas formas institucionais de organização da disciplinaUm dois eixos dessas transformações consistiu em um aprofundamento da crítica dos "grandes divisores" que, simultaneamente, fundaram a antropologia e representam um dos principais obstáculos que ela continuamente enfrenta.Assim, em lugar de simplesmente seguir proclamando, de modo abstrato, que não existe critério que permita hierarquizar sociológica ou cognitivamente as sociedades, uma série de movimentos, no interior e nas margens do campo antropológico, passaram a extrair as conseqüências empíricas, teóricas e ético-políticas desse posicionamento.Trata-se, portanto, em primeiro lugar, de romper com uma divisão de "especialidades" que apenas reflete o grande divisor ontológico nós/eles que há muito tempo a antropologia proclama ter abolido. Assim, o Laboratório reunirá pesquisadores que investigam sociedades comumente designadas "indígenas", ou mesmo "primitivas" e aqueles que pesquisam sua "própria" cultura ou a chamada "sociedade complexa".Em segundo lugar, as conexões transversais entre esses pesquisadores deverão ser capazes de promover novas articulações e reviravoltas nos eixos epistemológicos e metodológicos envolvidos na investigação etnográfica e antropológica. Em outros termos, o diálogo entre investigações empíricas sobre modos de pensamento, formas de organização e modalidades de interação vigentes em diferentes formas de socialidade - que, talvez, e para além da diferença entre sociedades, tenham em comum justamente o fato de serem alternativas às forças dominantes - poderá catalisar a desestabilização dos modelos dominantes que buscam se impor sobre nós mesmos e sobre os outros.
