O Nordeste Brasileiro, devido a suas características de ambiente, tem como principal vocação a produção de ruminantes. Para tanto, é imprescindível o desenvolvimento de tecnologias que possibilitem utilização de dietas baseadas em plantas, nativas ou introduzidas, adaptadas às condições semi áridas da região.A UFRPE, em parceria com a Empresa Pernambucana de Pesquisa Agropecuária - IPA, tem desenvolvido pesquisas visando melhoramento de forrageiras nativas e introdução, avaliação e melhoramento de forrageiras exóticas adaptadas às condições do Nordeste. Além dos aspectos de produção e adaptação é necessário o conhecimento da composição química de tais recursos forrageiros, bem como o entendimento de seus efeitos sobre o desempenho e, algumas vezes, sobre a saúde do animal. Dentre os recursos forrageiros disponíveis, a palma forrageira tem importância indiscutível no Nordeste, pela sua adaptação ao ambiente e por ser largemente utilizada pelos produtores locais na alimentação animal. No entanto, ainda se carece de tecnologias que possibilitem a utilização eficiente da palma forrageira na alimentação de ruminantes.Outro aspecto importante, para o desenvolvimento da produção de ruminantes no Nordeste, é o conhecimento das exigências nutricionais dos animais nativos ou naturalizados, de animais de raças européias e de seus mestiços, nas condições locais.As linhas de pesquisa desenvolvidas pelo grupo de nutrição de ruminantes tem por objetivos avaliar os alimentos utilizados na região, as exigências nutricionais de caprinos, ovinos e bovinos e definir estratégias de utilização dos recursos forrageiros disponíveis, com vistas a aumentar a eficiência de produção de leite e carne na região.
