A região de cerrado era considerada marginal para a agricultura extensiva até os anos 60. Apenas as áreas com solos de maior fertilidade, nos fundos de vales, ou aquelas em que a litologia é constituída predominantemente de rochas básicas, eram cultivadas, especialmente com arroz de sequeiro e, os cerrados e campos nativos, aproveitados para a criação extensiva de gado de corte.Estes solos, em condições nativas, apresentam vários problemas nutricionais advindos da acidez do solo, toxidez de Al, Mn e Fe, e da deficiência de nutrientes tais como P, K, Ca, Mg, S, Zn e B.O grupo de pesquisa tem desenvolvidos trabalhos que provocaram profundas modificações na atividade agrícola. Isto só foi possível a partir da descoberta de procedimentos que aumentaram a eficiencia de uso de insumos em sistemas agricolas mais complexos como o plantio direto, ILPF, SAF, sistemas orgânicos e agroecologicos empregando-se indicadores de qualidade do solo para a tomada de decisão.
