A pesquisa em fisiologia vegetal na UFRN desenvolveu-se ao longo dos últimos seis anos com iniciativas isoladas. Em 2002, foi montado o laboratório de Estudos em Biotecnologia Vegetal e a linha de pesquisa relacionada à Fisiologia de estresses Ambientais com foco na salinidade e Déficit Hídrico. Consolida-se então esta linha através de dois importantes projetos. Um deles, pelo Edital Verde-Amarelo/Projetos cooperativos da FINEP 05/2002, sobre a Obtenção de mutantes de cana-de-açúcar visando à criação de um banco de germoplasma em parceria com a Usina Estivas. O segundo pelo FUNDECI - edital Etene Banco do Nordeste tratou da Obtenção de variantes somaclonais de abacaxizeiro mais resistentes à salinidade. Ambos os projetos tiveram como principais objetivos à obtenção de genótipos mais resistentes aos estresses abióticos de maior ocorrência no semi-árido Brasileiro, o déficit hídrico e a presença de sais no solo (salinidade) e o estudo de mecanismos de resistência a tais fatores de
