Na medida em que avança o nível de consciência da sociedade, a percepção das externalidades da agricultura torna-se mais evidente. Isto gera demandas tecnológicas que compatibilizem o manejo da unidade produtiva e a incorporação de princípios de conservação ambiental e de saúde humana. Nesse contexto, a expansão da demanda por alimentos obtidos sem o uso de agrotóxicos, e fundamentada em princípios ecológicos, torna a agricultura orgânica uma atraente opção econômica e ecológica para os agricultores, sobretudo para os que lideram unidades agrícolas que apresentam gestão familiar. A geração e a socialização de conhecimentos alicerçados em bases tecnológicas apropriadas que assegurem a competitividade das unidades produtivas, no espaço e no tempo, são de extrema importância para o alcance de padrões desejáveis de renda sem comprometimento dos recursos naturais e da biodiversidade.