O LIF é um laboratório multidisciplinar que atua em projetos de pesquisa e desenvolvimento em Tecnologia Fotônica, consultoria na área de instrumentação, sensoriamento e sistemas a fibras ópticas para a área de telecomunicações, industrial, biomédica, petróleo, meio ambiente e energia. É vinculado ao maior complexo de laboratórios de alta tecnologia em engenharia da América Latina, formado pela COPPE e pela POLI, pertencente à Universidade Federal do Rio de Janeiro, centro de referência em fotônica no Brasil. Na área de ensino e formação de recursos humanos participa em cursos de pós-graduação, extensão e graduação. O LIF iniciou pesquisas em 1985 ligado à graduação do Departamento de Eletrônica e Computação - DEL (EE) numa área de 60 m2. Em 1987 iniciou parceria com a COPPE (atualmente no programa de Engenharia Elétrica) passando a atuar com alunos de mestrado e doutorado em suas pesquisas. Hoje, a infra-estrutura do Laboratório está situada em uma nova área com 650 m2.
