DESIS nasce e se baseia na colaboração entre o Brasil (UFRJ-COPPE - Programa de Engenharia de Produção) e a Itália (Politecnico di Milano - INDACO, DIS - Design and Innovation for Sustainability), atuando pela consolidação no Brasil, particularmente em nível de pós-graduação e pesquisa, de dois emergentes temas no cenário internacional: a inovação social e o design de serviços. DESIS constitui-se como um interlocutor brasileiro, integrando-se às redes existentes no exterior e elaborando programas conjuntos de atividades. O caráter particular do DESIS consiste em sua abordagem projetual na potencialização dos processos de inovação social, criando as condições para que sejam elaborados serviços (sistemas produto-serviço) e orientações para políticas públicas capazes de reforçar tais iniciativas inovadoras. Neste sentido, DESIS herda os conhecimentos elaborados como parceiro do projeto CCSL - Creative Communities for Sustainable Lifestyles, promovido pelas Nações Unidas e que teve como objetivo investigar a prática de inovação social de base comunitária e suas implicações na promoção da sustentabilidade e de novos estilos de vida nos contextos urbanos de três países: Brasil, Índia e China. Atualmente DESIS atua como facilitador dos processos de Design para a Inovação Social do IVIS - Instituto Virtual de Inovação Social, uma proposta da Agência UFRJ de Inovação. Articulado com esta linha de pesquisa, DESIS desenvolve uma segunda, promovendo a disciplina do Design de Serviços, motivada pelo tema da inovação social, mas desdobrando outros horizontes temáticos. Ambas as linhas de pesquisa surgiram a partir do diálogo estabelecido no curso Design, Inovação Social e Desenvolvimento Sustentável, realizado pelo prof. Ezio Manzini e do lançamento do livro "Design para a Inovação Social e Sustentabilidade. Comunidades Criativas, Organizações Colaborativas e Novas Redes Projetuais" que abriu a coleção "Cadernos do Grupo de Altos Estudos do Programa de Engenharia de Produção".
