O NUJUP pesquisa políticas públicas não como disciplina autônoma e autorreferente ou como um simples vórtice de princípios da Administração Pública, mas inseridas dentro de contexto mais compreensivo, o da democracia como possibilidade do político. Investiga ainda o papel concretizador do Direito e os limites de políticas públicas geradoras de espaços democráticos dentro da cidade, não apenas como território legalmente constituído, mas como espaço vital onde acontece a linguagem da democracia, exerce-se o poder constituinte popular e concretiza-se os poderes constituídos estatais. Entre as suas atividades estão: formação de recursos humanos; desenvolvimento de pesquisas interdisciplinares e empíricas; realização, em parceria com órgãos e instituições públicas e privadas, de cursos de formação e capacitação de agentes públicos, conselheiros locais, lideranças sociais; formação de redes de pesquisas interinstitucionais, especialmente sobre direitos sociais e políticos e direito à cidade.
