O Núcleo é uma referência nacional para o estudo da frequência, distribuição, determinantes e consequências de distúrbios nutricionais na população brasileira. Destaca-se o seu pioneirismo nas pesquisas sobre os efeitos do processamento industrial de alimentos na saúde da população, a criação da classificação NOVA e sua aplicação em vários países a dados nacionais de aquisição e consumo de alimentos. No Brasil, a classificação NOVA e o conceito de ultraprocessamento de alimentos orientaram a elaboração das principais recomendações do novo Guia Alimentar para a População Brasileira (Ministério da Saúde 2014). Outra área de destaque do Núcleo são os estudos sobre a formulação e avaliação de intervenções ajustadas à epidemiologia dos distúrbios nutricionais e à realidade da organização dos programas e serviços.